إن مصطلح (أشعة إكس) عادة ما يشير إلى الإشعاعات التي تستخدم لعمل الصورة على الأفلام . إن الإشعاع أو الصورة على الفلم هي الصورة الناتجة التي نراها . الصور الإشعاعية تعتبر من الأدوات التشخيصية المهمة . هذه الصور توضح لطبيب الأسنان المختص العديد من الأشياء التي لا تكون مرئية عند النظر داخل الفم . لذلك ، تعتبر الصور الإشعاعية جزءاً مهماً من افحص الكامل والدقيق . وفي سبيل القيام بفحص صحيح ، فمن المهم استخدام الصور الإشعاعية للمساعدة مع الفحص بالنظر . وبدون الاستخدام الصحيح لكلا الطريقتين فقد ينتج عن ذلك فحص سيء وبالتالي علاج سيء .

ليس الجميع بحاجة للحصول على صورة إشعاعية كل سنة . فقط طبيب الأسنان يمكنه تحديد مدى الاحتياج لها . من الموصى به أن يقوم طبيب الأسنان الخاص بك بوصف النوع والعدد ومدى تكرار الصور الإشعاعية بناء على احتياجك . ليس الجميع بحاجة للتنظيف والفحص كل ستة أشهر ، وكذلك ليس كل مريض بحاجة لصور إشعاعية كل سنة . بالرغم من ذلك ، قد يحتاج بعض المرضى للحصول على صور إشعاعية بشكل متكرر . على سبيل المثال ، البالغ الذي لم يظهر لديه أي مشاكل في آخر عدة فحوصات قام بها ، والذي يحافظ على نظافة فمه في المنزل بشكل جيد ، قد لا يحتاج إلى إجراء الصور الإشعاعية للفحص كل عام .

إن الإشعاع الأيوني الذي تتعرض تتلقاه من الأشعة السينية السنية هو أقل بشكل كبير من الإشعاع الذي تتلقاه يومياً من الشمس والنجوم . إن التقدم التقني في الأشعة السينية السنية جعلها أكثر أماناً . إن جرعات الإشعاع تبقى عند أقل حد عملي لتقليل تعرض المريض لها . يتم هذا باستخدام جهاز ذو عنق طويل لتحديد الموقع ، مع الإعدادات المناسبة في الجهاز واستخدام الأفلام الجديدة ذات السرعة العالية . بالرغم من ذلك يجب أن نتذكر أن أي تعرض غير ضروري للإشعاع ، حتى ولو بجرعات صغيرة ، يمكن أن يدمر أنسجة الجسم . ويجب تقرير ما إذا كانت الفائدة تفوق المخاطر المحتملة .

في كثير من الأوقات تكون الصورة الإشعاعية ضرورية لتشخيص حالة معينة ، وعندها تكون الفوائد أكثر من المخاطر . لقد أثبت أن الأشعة السينية لها مخاطر ضئيلة على النساء الحوامل وعلى الأجنة . بالرغم من ذلك ، لا يتم إجراء التصوير الإشعاعي للنساء الحوامل إلا في الحالات الطارئة فقط . دائماً يرتدي المريض مئزراً واقياً وطوقاً محيطاً بالغدة الدرقية (في العنق) لتجنب التعرض غير الضروري للإشعاع للأجزاء الأخرى للجسم . ولهذا السبب كذلك يقوم المصور الإشعاعي بمغادرة الغرفة عند التقاط الصورة حيث أنه لا يحقق أي فائدة له من التعرض ، وعليه فإن المخاطر بالنسبة له أكبر من الفوائد .